什么是“虾青素”？虾青素护肤方面的功效作用!什么是“虾青素”？虾青素（Astaxanthin），属类胡萝卜素，化学名称为3，3-二羟基-4，4-二酮基-β-胡萝卜素。分子式 C40H52O4。外观红色，一般存在于虾蟹外壳、牡蛎、鲑鱼肌肉和卵、海鲷的皮肤、真菌、藻类。
虾青素的来源很广泛，存在于甲壳类的水生动物、某些高等植物、单细胞微藻中、以及酵母生物合成。
主要来源
两种主要来源途径：
（1）化学合成虾青素的主要途径是在β-胡萝卜素的两个末端环上分别加上2个羟基和2个酮基，需多步反应完成，工艺复杂，较难控制副产物的产生，安全性能降低。抗氧化活性、生物吸收效果及着色性能都差于天然虾青素。
（2）天然提取虾青素的来源主要有三种：水产品废弃物、藻类及微生物。水产废弃物中含量很低，且以结合态存在，杂质较多，提取成本较高；目前主要是通过藻类（主要是雨生红球藻）和微生物（法夫酵母）提取，但法夫酵母培养成本较高，细胞壁坚硬，提取困难；藻类生长条件苛刻，对水质、环境及光的要求很高。所以天然虾青素的价格一般都比较高。
作用功效
1去除自由基 | 抗氧化作用
虾青素是可转化为维生素A的类胡萝卜素的一种，属于叶黄素，是水产生物主要的类胡萝卜素的一种，其由藻类产生，是一种可以赋予食物链中的蝦、大马哈魚、鲑鱼子等红色的色素。此红色的色素在虹鳟鱼中被吸收在肌肉內，并被确认能使肌肉细胞免受在河中逆流而上时由于消耗巨大的能量而在体内产生大量自由基损害的功能。另外，鲑鱼子內的虾青素也被确认能保护卵免受由于太阳光紫外线照射而产生的自由基所造成损害的功能。正因为这样，虾青素具有去除自由基的作用（抗氧化作用），此作用在类胡萝卜素中非常强，其效果被确认是β-胡萝卜素的40倍，維他命E的1000倍。
2.减少紫外线的损伤
虾青素其独特的分子结构：其物质的吸收峰值是470nm左右，与紫外线波长（380-420nm）相近，因此微量的虾青素就可以吸收大量的UVA（紫外线），从而高效地预防紫外辐射、淬灭紫外线引起的自由基，减少紫外线对皮肤的伤害。它亦能快速地复原遭受紫外线灼伤破坏的肌肤，防止晒伤。
知识小贴士
“抗氧化”一直是经久不衰的话题。当机体遭受有害物质（紫外线、雾霾、香烟、细菌等）刺激时，产生大量高活性分子自由基，发生氧化应激现象，过量的自由基积累会引起脂质过氧化，细胞膜被破坏，新陈代谢紊乱，加速衰老。
清除自由基，保护细胞，才能有效延缓机体衰老的进程。原子是由原子核（带正电）和电子（带负电荷）成对平衡地围绕着原子轨道而形成的。当一个电子从壳层跃出时，另一个电子就会变成不配对的，非常不稳定。这个未配对电子的原子、分子和离子就是自由基。自由基会引起肌体细胞破坏受损，皮肤活性下降，出现衰老症状，如粗燥、干裂、皱纹、色斑、瘤体等。
虾青素对于抗氧化、抗衰老、预防紫外线损伤都有优良的功效，可以应用于美容护肤和保健食品中。
虾青素是一种颜色比较鲜艳的成分，配方含有虾青素的产品通常是橙红色或是淡粉红色，如果产品到手就是无色的，那说明要么是添加量极少，要么是配方不够稳定，虾青素已经被氧化褪色了。
